藥用塑料瓶最常見的外形有圓形、方形、橢圓形等。從使用角度來看，它們各自有其優缺點。圓形塑料瓶剛度較高，但外形不美觀。方形塑料瓶外形美觀，但成型時不易控制塑料瓶壁厚均勻。橢圓形塑料瓶，剛度也較高，但模具的制造費用較高。因此為保證塑料瓶的剛度，除選擇剛度高的材料外，還要通過塑料瓶的外形設計，增強塑料瓶的剛度和耐負荷強度。

改變塑料瓶的表面形狀，如塑料瓶中部相對地細一些，增加塑料瓶的表面的周向凹槽或凸筋，可提高塑料瓶的剛度和耐彎曲性。縱向的凹槽或加強筋，可消除塑料瓶在長期負荷下的偏移、下垂或變形現象。
在設計擠壓式塑料瓶時，如果材質為高密度聚乙烯或聚丙烯，塑料瓶的橫截面應為矩形或橢圓形，對于材質為低密度聚乙烯或其他柔性塑料瓶，其橫截面以圓形為好。這樣便于內容物從塑料瓶內擠出。
為使塑料瓶壁厚均勻，應注意塑料瓶的外形要有對稱性。盡量減少極端拉伸點和部位。所有過渡處均采用圓弧過渡。
塑料瓶的印刷面，是消費者注意力最集中的部位。印刷表面應平整、連續；如果塑料瓶含有手柄、凹槽、加強筋等結構，設計時應注意不能給印刷操作造成不便。

塑料瓶表面采用標貼時，應使標貼面平整。可在塑料瓶表面設計一個“框格”，使標貼準確定位，不產生移動。
在吹塑成型時，型坯吹脹首先接觸的部位，總是趨于先行硬化的部位。因此該部位的壁厚也大一些。邊緣與轉角部位，是型坯吹脹最后接觸的部位，該部位的壁厚較小。因此塑料瓶的邊緣和抹角部位應設計成圓角。
由于大多數塑料具有凹口敏感性，塑料瓶在尖角處、口部螺紋的根部、頸部等部位，容易產生裂縫和開裂現象，所以這些部位應設計成圓角。